고양이 음식에 대한 오해

사람들이 먹는 음식 중 일부 음식들은 고양이에게 치명적인 독이 될 수 있습니다. 하지만 우리가 접하는 드라마에서는 고양이에게 사람이 먹는 우유, 날생선, 참치캔을 주는 장면이 등장하여 고양이가 먹어도 된다는 오해를 부르기도 합니다. 사람의 몸에는 좋은 음식이 고양이에게는 좋은 음식이 아닐 수도 있습니다.

고양이도 사람처럼 물을 포함하여 6가지 영양소를 골고루 섭취해야하지만, 사람과 섭취 방법은 다릅니다. 고양이는 체내에서 타우린을 합성하지 못하기 때문에 음식(외부 공급원)으로 타우린을 반드시 섭취해주어야 합니다. 고양이의 식생활은 고양이의 건강과 직결된 문제이기 때문에 적극적인 반려인의 관심이 필요합니다.

1. 우량묘가 더 건강할까?

고양이에게 비만은 사람과 마찬가지로 만병의 근원입니다. 특히 고양이의 비만 문제는 관절염, 당뇨병, 요로 기계 질환 등을 유발할 수 있습니다. 정상체중의 고양이 몸은 위에서 내려다봤을 때 모래시계 모양의 몸통이며, 옆구리를 만졌을 때 갈비뼈가 느껴지고, 아래로 축 처진 뱃살이 없습니다. 이 외에도 "몸 상태 점수"를 통하여 고양이의 비만도를 측정할 수 있습니다. 고양이의 비만을 예방하고 싶다면 일일에너지요구량과 체중에 따른 기본에너지요구량을 계산하여 먹이를 먹이면 됩니다. 너무 많은 간식을 먹이는 것 또한 비만의 원인이 될 수 있습니다. 고양이 간식은 고양이를 교육하거나 발톱을 깎을 때, 목욕을 할 때처럼 고양이가 싫어하는 활동을 했을 때 보상으로만 지급하는 것이 좋습니다. 간식은 시중의 훈련용 간식을 지급하고, 일일에너지요구량의 10% 미만으로 급여합니다.

 

2. 건사료만 먹여도 될까?

건사료는 보관이 편리하고, 자율 급식이 가능하기 때문에 급여하는 경우가 많은데, 이 때 물의 중요성을 간과하는 경우가 있습니다. 건사료만 먹이는 것은 고양이가 물을 잘 마시지 않기 때문에 비뇨기계 질환을 유발할 수 있습니다. 물이 고양이에게 필수적인 영양소인 이유는 고양이 몸의 70%는 수분으로 이루어져있기 때문입니다. 물은 일일에너지요구량만큼 섭취하면 되는데, 평균 kg당 약 50ml의 물을 권장합니다.

고양이의 물 섭취량을 늘리는 방법으로는, 고양이가 자주 다니는 통로 곳곳에 물그릇을 두거나, 분수형 식수대로 바꾸거나, 물그릇에 캣닢 또는 움직이는 장난감을 넣어 물을 마시도록 유도하는 것입니다. 

이보다 더 쉬운 방법은 사료를 습식 사료로 바꾸는 것입니다. 습식 사료는 수분함량이 70~80%에 달하는 것에 비해, 건식 사료는 수분함량이 10% 밖에 되지 않습니다. 만약 습식사료만 급여하기 힘들다면 습식과 건식을 혼용하여 먹이는 것도 좋습니다. 편식 없이 습식과 건식 사료 모두에 익숙해지도록 하려면, 생후 6개월 전에 다양한 질감의 음식을 먹이는 것이 좋습니다. 

3. 고양이는 우유와 생선을 좋아할까?

영화나 드라마에서 고양이가 우유를 먹는 장면이 많이 노출되지만, 사실 대부분의 고양이는 우유를 섭취했을 때 설사나 알레르기를 일으킬 수 있고, 우유의 젖당을 분해할 수 없습니다. 그렇기 때문에 특수 가공된 우유 이외에 일반 우유는 급여해서는 안 됩니다. 

생선 또한 마찬가지입니다. 날생선에는 티아미나아제라는 효소가 들어있는데, 이는 티아민이라는 영양소를 파괴합니다. 고양이에게 티아민이 결핍될 경우 발작을 일으키거나, 식욕이 떨어지는 등 죽음에 이를 수도 있습니다. 가끔 싱싱한 회 한 조각을 간식으로 주는 것은 괜찮지만, 생선을 주식으로 주는 것은 매우 위험합니다. 

사람이 먹는 참치캔 또한 고양이에게 주식으로 오랫동안 급여하면 황색지방병(지방조직염)이 발생할 수 있습니다. 고양이용 참치캔에는 약 25%의 탄수화물을 삽입하는 것과 같이 불포화지방산의 양을 줄이는 처리를 합니다. 

 

4. 고양이는 작은 개일까?

"고양이와 개 사료는 똑같은 거 아니야?"라고 생각하시는 분들이 있지만, 개는 불완전 육식동물이고 고양이는 육식동물이기 때문에 각 사료에 들어가는 성분에는 차이가 있습니다. 성묘 사료에는 26% 이상의 단백질을 포함하도록 규정하고, 성견 사료에는 20~25%의 단백질이 함량되도록 규정하고 있습니다. 개와 고양이의 사료에 포함되어있는 영양소의 종류도 다릅니다. 고양이의 사료에는 대표적으로 타우린이 포함되어 있지만, 개의 사료에는 타우린이 포함되어 있지 않습니다.