다묘가정 고양이들의 서열

고양이들은 서로를 동등한 존재로 여기지 않습니다. 상대방이 싫든 좋든 간에 고양이의 세계에는 분명한 서열이 존재하기 때문입니다. 일부 고양이들이 권력을 장악하고 있다는 사실은 보호자의 마음에 불편하게 다가올 수도 있지만, 고양잇과 동물의 세계에서 서열은 필수적인 관계라고 할 수 있습니다.

자신이 있던 공간에 다른 고양이가 들어왔을 때, 가벼운 하악질부터 시작하여 털이 날리고 유혈이 난무하는 싸움까지 한 마디로 전쟁과 같은 상황과 마주하게 됩니다. 고양이들은 자신만의 영역을 중요하게 생각하기에 다른 고양이의 등장을 "침입"이라고 생각하기 때문입니다. 대부분의 고양이들은 시간이 지나면서 상대방을 인정하고 서로에게 익숙해지지만, 어떤 고양이들은 시간이 흘러도 서로를 간신히 견디면서 지냅니다. 반대의 경우에는 서로 아주 친밀한 관계를 형성하기도 합니다.

 

만약 다묘가정에서 유난히 싸움이나 다툼이 잦은 고양이들이 있다면 이들은 서열 순위가 근접한 경쟁 상대일 수 있습니다. 서열이 높은 고양이가 서열이 낮은 고양이를 반복적으로 괴롭히는 모습은 자신보다 서열이 낮은 고양이를 괴롭힘으로써 자신의 좌절감과 스트레스를 푸는 행동이라고 합니다. 

 

우리 집 고양이들의 서열을 확인하는 방법

고양이들의 서열 체계가 잘 잡혀있는 경우에는 고양이들이 서로에게 친근감과 안정감을 느끼며 평화롭게 공존합니다. 하지만 고양이들의 서열이 견고하지 않다면 균형을 아슬아슬하게 유지하고 있는 상태일 가능성이 높습니다. 만약 우리 집 고양이들의 서열 순위가 궁금하다면 고양이들이 집 안에서 많은 시간을 보내는 캣폴 혹은 캣타워 등의 수직공간을 살펴보면 됩니다. 고양이들의 서열체계에 있어서 '높이'는 굉장히 중요한 역할을 합니다. 높은 서열을 가진 고양이일 수록 집에서 가장 높은 곳에 접근하고 그곳을 장악할 수 있는 능력을 가지고 있다고 봅니다. 높은 곳은 고양이가 자신의 영역을 한눈에 내려다볼 수 있을 뿐 아니라, 다른 고양이들에게 자신의 우위를 입증해 보일 수 있는 공간이기 때문입니다. 

그리고 때로는 높은 서열을 가진 고양이가 높은 공간을 차지함으로써 다른 고양이들끼리의 직접적인 충돌을 감소시켜주는 효과가 나타납니다.

꼭 수직공간이 아니더라도 집안에서 저마다 고양이들이 차지하고 있는 일상적인 공간이나 방을 들어가는 모습을 관찰하는 것도 서열 체계를 알아볼 수 있는 힌트가 됩니다. 두 마리의 고양이가 같은 방에 들어갈 때, 한 마리는 벽과 가까운 가장자리를 따라 걷고 나머지 한 마리는 방 한가운데를 향해 걷는다면 방 한가운데를 걷는 고양이가 높은 서열을 가지고 있을 가능성이 높습니다.

우두머리 고양이는 다른 고양이들에게 무서운 폭군같은 존재일까?

서열이 가장 높은 고양이는 왠지 다른 고양이들을 공격성으로 휘어잡을 것 같은 폭군일 것처럼 생각되지만 실제로는 그렇지 않다고 합니다. 다묘가정에서 서열이 높은 고양이는 그들의 무리 안에서 가장 공격적인 존재가 아니라 반대로 가장 차분한 존재일 가능성이 높습니다. 팽팽한 긴장감이 감도는 환경 속에서 불안감을 가장 덜 느끼는 고양이가 서열이 높은 경우가 많습니다. 물론 서열이 높은 고양이가 공격석이 아예 없다고 할 수는 없지만, 직접적으로 공격성을 드러내기보다 톡정 행동이나 자세를 통해 자신의 우위를 나타냅니다. 

일반적인 예를 들자면, 자신이 선택한 특정 영역을 사수하는 것입니다. 급식대나 화장실 근처의 길목을 막거나 화장실이 깨끗이 청소된 직후 다른 고양이들보다 먼저 사용하는 모습을 보여주면서 카리스마를 자랑하는 것입니다.

때때로 우두머리 고양이는 서열이 낮은 고양이를 가차 없이 응징할 때가 있습니다. 서열이 낮은 고양이를 자신의 영역으로 유인하고, 무단 침입했다고 하며 솜방망이를 날리는 것입니다.